1979 წელი ჰოლივუდის ისტორიაში ერთ-ერთი უდიდესი ათწლეულის დასასრულს ნიშნავდა, რომელმაც 80-იანი წლების ინდუსტრიის ბლოკბასტერებზე დამოკიდებულებას დაუდო საფუძველი. 1979 წელს გამოსული მრავალი ფილმი ამ ცვლილებების ანარეკლი იყო; მიუხედავად იმისა, რომ „მთვარეული“ (Moonraker), „როკი II“ (Rocky II), „ვარსკვლავური გზა: ფილმი“ (Star Trek: The Motion Picture) და „შავი ხვრელი“ (The Black Hole) ყველა პატივსაცემი (ზოგიერთი დაუფასებელიც კი) სამეცნიერო ფანტასტიკის სათავგადასავლო ფილმი იყო, ყველა მათგანი აშკარად ცდილობდა „ვარსკვლავური ომების“ წარმატების გამოყენებას, რომელმაც ორი წლით ადრე ყველა დროის სალაროების რეკორდი დაამყარა. მიუხედავად ამისა, 1979 წელს მრავალი შესანიშნავი ფილმი გამოვიდა სხვადასხვა ჟანრში და ეს იშვიათი შემთხვევა იყო, როდესაც წლის ყველაზე აღიარებული ფილმები ასევე ყველაზე ფინანსურად წარმატებულებიც აღმოჩნდა. მიუხედავად იმისა, აინტერესებდა თუ არა მაყურებელს დრამა, კომედია, მძაფრსიუჟეტიანი ფილმი თუ სამეცნიერო ფანტასტიკა, 1979 წლის კინემატოგრაფში მათთვის რაღაც იყო. წარმოგიდგენთ 1979 წლის ათ უდიდეს კინოშედევრს, რანჟირების მიხედვით. „ჩინური სინდრომი“ (The China Syndrome) უკვე შესანიშნავი ფილმი იყო, რომელიც კორპორაციულ შეთქმულებებსა და ეკოლოგიური ავარიების საფრთხეებს ეხებოდა, მაგრამ ის კიდევ უფრო მეტი განხილვისა და დაპირისპირების საგანი გახდა რეალურ ცხოვრებაში მომხდარი ინციდენტის გამო, რომელიც მის ისტორიას პარალელს უწევდა. ფილმში ჩატარებული კვლევა იმის შესახებ, თუ რა იქნებოდა ასეთი სიტუაციის რეალისტური შედეგი, სასარგებლო აღმოჩნდა, რადგან მან მაყურებელს უფრო ინფორმირებული გაგება შესთავაზა იმის შესახებ, თუ როგორ უნდა მოქცეულიყვნენ ახალი ამბების გავრცელებისას. „ჩინური სინდრომი“ არის მუსიკალური კინემატოგრაფიის მაგალითი, რომელშიც ასევე შესანიშნავი შესრულებები იყო, განსაკუთრებით ჯეინ ფონდასგან, რომლის უნარი, ეთამაშა ჭკვიანი რეპორტიორი, ასახავდა მის რეალურ ინტერესს აქტივისტური მიზნებისადმი. მიუხედავად იმისა, რომ მაიკლ დუგლასი ამ ეტაპზე პროდიუსერობით იყო ცნობილი, „ჩინურმა სინდრომმა“ აჩვენა, რომ ის თავისთავად ნიჭიერი მსახიობი იყო, რომელიც მამის მემკვიდრეობას ამართლებდა. „შეშლილი მაქსი“ (Mad Max) იყო ყველა დროის ერთ-ერთი ყველაზე ციტირებადი, მაგარი და ვიზუალურად გამორჩეული ფრენჩაიზის დასაწყისი, მაგრამ ის არ არის ისეთი მძაფრსიუჟეტიანი, როგორც ავსტრალიელი გენიოსის, ჯორჯ მილერის მიერ გადაღებული სხვა ფილმები. მიუხედავად იმისა, რომ მისმა პირდაპირმა გაგრძელებამ, „შეშლილი მაქსი 2: გზის მეომარი“ (Mad Max 2: The Road Warrior), პოსტ-აპოკალიფსის სიგიჟე მთელი აურათა და ქაოსით გადმოსცა, ორიგინალური „შეშლილი მაქსი“ უფრო ინტიმური, მტკივნეული შურისძიების ამბავია მარტოხელა პოლიციელის შესახებ, რომელიც თავის საყვარელი ადამიანის მკვლელ ველურ ბაიკერებს უპირისპირდება. „შეშლილმა მაქსმა“ დაადასტურა, რომ მელ გიბსონი თავისი ეპოქის ერთ-ერთი უმნიშვნელოვანესი კინოვარსკვლავი იყო და მან წინასწარ გვიჩვენა, თუ რას გააკეთებდა როგორც გაგრძელებებში, ისე რეჟისორებთან, როგორიცაა რიჩარდ დონერი და პიტერ უეირი, თანამშრომლობისას. მიუხედავად იმისა, რომ ირონიულად ის ერთ-ერთი ყველაზე ნაკლებად ნანახი „შეშლილი მაქსის“ ფილმია, ის ასევე ერთ-ერთი საუკეთესოა. „კრამერი კრამერის წინააღმდეგ“ (Kramer vs. Kramer) ნამდვილი ფენომენია, რადგან ეს იყო იშვიათი შემთხვევა, როდესაც „ოსკარის“ საუკეთესო ფილმის ნომინაციის გამარჯვებული ამავე დროს წლის ყველაზე შემოსავლიანი შიდა ფილმიც გახდა სალაროებში. მსგავსი შედეგი მოსალოდნელია მასშტაბური, სანახაობრივი ფილმისთვის, როგორიცაა „ტიტანიკი“ ან „ფორესტ გამპი“, მაგრამ ეს გაუგონარი იყო მწარე, ინტიმური განქორწინების დრამისთვის, როგორიცაა „კრამერი კრამერის წინააღმდეგ“. „კრამერი კრამერის წინააღმდეგ“ თავის დროზე უსწრებდა, რადგან ის თანაუგრძნობდა განქორწინების ორივე მხარეს და აჩვენა, თუ როგორ აძნელებდა მიმდინარე მართლმსაჯულების სისტემის დამცირებები თანამშობლებისთვის თითქმის შეუძლებელს, თანაბარი დრო გაეტარებინათ შვილთან მნიშვნელოვანი შედეგების გარეშე. დასტინ ჰოფმანმა და მერილ სტრიპმა ორივემ თავიანთი პირველი ოსკარი მოიპოვეს, რითაც განამტკიცეს თავიანთი ადგილი კინოვარსკვლავთა იმ რჩეულ ჯგუფში, რომლებიც მომდევნო ხუთი ათწლეულის განმავლობაში ისეთივე აქტუალურები იქნებოდნენ. „გამოსავალი“ (Breaking Away) სტანდარტულ სპორტულ დრამაზე მეტია, რადგან მან გამოიკვლია უნიკალური წნეხი, ენთუზიაზმი და ეგზისტენციალიზმი, რასაც გარკვეული ასაკის ახალგაზრდები განიცდიან, როდესაც გრძნობენ, რომ მათ ცხოვრებას უსასრულო შესაძლებლობები აქვს, რომელთაგან ზოგიერთი ამაღელვებელია, ზოგი კი სრულიად შემზარავი. „გამოსავალში“ მონაწილეობდა ახალგაზრდა მსახიობების ფენომენალური შემადგენლობა, რომლებსაც შეეძლოთ რეალური მოზარდებივით გამოჩენილიყვნენ, საუბარი და ურთიერთობა, რაც იმ დროს იშვიათი იყო. თუმცა, ფილმის მთავარი აღმოჩენა უდავოდ დენის ქუეიდი იყო, რომლის ღრმად სულიერ შესრულებას ოსკარის ნომინაცია უნდა მოეპოვებინა, განსაკუთრებით იმის გათვალისწინებით, რომ „გამოსავალი“ მრავალ სხვა კატეგორიაში იყო წამყვანი კანდიდატი ოსკარებზე. ეს არის ფილმი, რომელიც დროთა განმავლობაში დახვეწილად დაბერდა, რადგან ის ლამაზად ასახავს კონკრეტულ ეპოქას და დღემდე ისეთ გრძნობას ტოვებს, თითქოს დღევანდელი ახალგაზრდობისთვის შთამაგონებელი ამბავი იყოს. „ჯარკი“ (The Jerk) უბრალოდ 1970-იანი წლების ერთ-ერთი ყველაზე სასაცილო ფილმია, რაც იმის გათვალისწინებით, თუ რა შესანიშნავი ათწლეული იყო კომედიისთვის, ნიშნავს, რომ ის ასევე ყველა დროის ერთ-ერთი ყველაზე სასაცილო ფილმია. ხშირად მხოლოდ ერთი ფილმია საჭირო კომედიის ლეგენდისთვის, რომ ის კინოვარსკვლავად იქცეს, და სტივ მარტინის სასაცილოდ სულელურმა, თუმცა გასაკვირად გულწრფელმა შესრულებამ „ჯარკში“, ის მომდევნო რამდენიმე ათწლეულის განმავლობაში დომინანტ მსახიობად აქცია (და ის დღესაც აქტუალურია „მხოლოდ მკვლელობები შენობაში“ სერიალის წყალობით). მარტინმა შეძლო თავისი სტენდ-აპის აბსურდულობა და თვითშეგნებული სისულელე გამოეყენებინა ფილმში, რომელმაც როგორღაც დაბალი იუმორი მაღალ ხელოვნებად აქცია.