საკმაოდ საოცარია, რომ ზომბის ისტორიები კინემატოგრაფიის ასეთ მნიშვნელოვან ნაწილად იქცა – ჟანრად, რომლის ყურებაც მაყურებელს არასდროს ბეზრდება. ამ საბაზისო ფორმულაში არის რაღაც, რაც მუდმივად მიმზიდველია და სხვადასხვა პერსპექტივისა და ტონის საშუალებას იძლევა, რის გამოც გვაქვს პერიოდი, როგორიც ახლაა: ზომბი ან ზომბისთანა ფილმები, როგორიცაა „28 წლის შემდეგ: ძვლის ტაძარი“, „ცივი საწყობი“ და ახლა უკვე „ეს არ არის ტესტი“, შეიძლება რამდენიმე კვირის შუალედით გამოვიდეს, თუმცა ყველა საკმაოდ განსხვავებულია. ქორტნი სამერსის 2013 წლის ამავე სახელწოდების წიგნზე დაფუძნებული „ეს არ არის ტესტი“ ამ ბოლო ფილმებიდან ყველაზე მცირე მასშტაბისაა. 1998 წელს განვითარებული მოვლენების უმეტესი ნაწილი სკოლაში ხდება, სადაც ხუთი მოსწავლე ზომბი აპოკალიფსის დაწყების შემდეგ, თავიანთ პატარა ქალაქში, ბარიკადებში იმალება. ეს უპირველეს ყოვლისა, პერსონაჟის კვლევაა, რომლის ფოკუსშიც სლოუნია (ოლივია ჰოლტი), რომელიც საშინლად მოძალადე მამასთან (ჯეფ რუპი) ერთად გაიზარდა და მასთან შეხვედრისას თვითმკვლელობის ზღვარზეა. ზომბების თავდასხმების დაწყება სლოუნს მამისა და სახლიდან გაქცევისკენ უბიძგებს, რა დროსაც ვხედავთ, როგორ რეაგირებს ის მომხდარზე და შეუძლია თუ არა მკვდრების სამყაროს, ირონიულად, მასში სიცოცხლის ნება გააღვიძოს. ჰოლტი ძალიან გამოცდილი მსახიობია, რაც მან სხვადასხვა პროექტში, მათ შორის „მოსასხამი და ხანჯალი“ და შარშანდელ რომანტიკულ-კომედიურ/ჰორორ „გულის თვალებში“ დაამტკიცა, და ის შესანიშნავია „ეს არ არის ტესტში“. სლოუნი ახალგაზრდა, მაგრამ სულით ხნიერი ადამიანია, რომელმაც ბევრი რამ გადაიტანა და შედეგად, თავის ირგვლივ ერთგვარი აბჯარი შექმნა. ჰოლტი ფილმის განმავლობაში, ხშირად დიალოგზე მეტად სხეულის ენითა და სახის გამომეტყველებით გადმოსცემს იმ ტვირთს, რასაც სლოუნი – უშუალო კრიზისის მიღმა – გრძნობს. ეს არის როლი, რომელიც განზრახ უფრო წყნარი და ინტროვერტულია, რადგან პერსონაჟი ხშირად მარტოობისკენ მიისწრაფვის, სხვებისგან შორს. მარტივი იქნებოდა „ეს არ არის ტესტი“ „საუზმის კლუბისა“ და „მკვდრების განთიადის“ ნაზავად აღეწერა, რადგან სლოუნსა და მის ოთხ სხვა თანაკლასელს (რომლებსაც ფროი გუტიერესი, კარსონ მაკკორმაკი, კორტეონ მური და ქლოე ავაქიანი ასრულებენ), სხვადასხვა ტემპერამენტითა და მგრძნობელობით, თავიანთ ცარიელ სკოლაში თანაარსებობა უწევთ. მსახიობთა მთელი შემადგენლობა ერთგულია ფილმის სერიოზული, პირქუში ტონის, ხოლო ჰოლტის ყოფილი პარტნიორი „სასტიკი ზაფხულიდან“, გუტიერესი, რაისის პერსონაჟს დამაჯერებელ, თანდაყოლილ სიტკბოს სძენს, რომელიც სლოუნთან ურთიერთობის დამყარებას იწყებს. თუმცა უნდა ითქვას, რომ კინემატოგრაფიულ ლანდშაფტშიც კი, სადაც ზრდასრულები ხშირად ასრულებენ მოზარდების როლებს კინოს არსებობის დღიდან, „ეს არ არის ტესტის“ მსახიობთა შემადგენლობა ნამდვილად შეამოწმებს თქვენს უნარს, დაიჯეროთ, რომ ესენი სკოლის მოსწავლეები არიან. არც ის შველის საქმეს, რომ 28 წლის ჰოლტი და 27 წლის გუტიერესი მათ შორისაა, ვინც უკვე ითამაშა ზრდასრულის როლები ბოლო პროექტებში, როგორიცაა „გულის თვალები“ და „მე მიყვარს ლოს-ანჯელესი“. ეს შეუსაბამობა კიდევ უფრო რთული ხდება, როდესაც ისინი უმცროსი ასაკის თამაშზე გადადიან. მიუხედავად ამისა, მათ თავიანთ შესრულებაში საკმარისი გულწრფელობა შემოაქვთ, რომ ამას მეტწილად შეგიძლიათ თვალი დახუჭოთ… მეტწილად. ძალიან მცირე ბიუჯეტით და მოკლე ვადებში შექმნილი „ეს არ არის ტესტი“ გონივრულად იყენებს ზომბების თავდასხმის რეალურ მომენტებს. ფილმში ნაჩვენები სისხლიანი მაკიაჟის ეფექტები შთამბეჭდავია, განსაკუთრებით ბიუჯეტის გათვალისწინებით, და მაკდონალდი ახერხებს რამდენიმე ჭკვიანურ და შემზარავ ხერხს ზომბების მოქმედებების გამოსახატავად, განსაკუთრებით მაშინ, როცა ირგვლივ ადამიანები არ არიან, სანამ მათ სხვა სამიზნე გამოუჩნდებათ. სლოუნის გარდა, აქ არის რამდენიმე პერსონაჟი, რომლებსაც საკმარისად არ ვეცნობით. ეს განსაკუთრებით ეხება კორტეონ მურის ქერის, ჯგუფის ამპარტავან ალფა მამრს. დიახ, ქერი უფრო ნიუანსურია, ვიდრე ერთი შეხედვით ჩანს, მაგრამ მაინც იქმნება შთაბეჭდილება, რომ პერსონაჟის ან მასთან დაკავშირებული ჩვენი გრძნობების გამოსაკვლევად საკმარისი არაფერი გაკეთებულა. შემაშფოთებელი კითხვა იმის შესახებ, მოიაზრებდა თუ არა ის ადრეულ ეტაპზე რაიმე აღსანიშნავ ბნელ საქციელს, თუ ნამდვილად უდანაშაულო იყო, იმედგაცრუებულად რჩება უპასუხოდ. ფილმი ასევე ცოტა შორს მიდის იმასთან დაკავშირებით, რომ სხვა მხრივ ჭკვიანი პერსონაჟები, ჰორორ ფილმის ტიპიური მომენტის შესრულების მიზნით, სულელურად იქცევიან. ეს ყოველთვის რთული ზღვარია ნებისმიერი საშინელებათა ფილმისთვის და, სიმართლე გითხრათ, ის „ნუ შეხვალ იმ ოთახში!“ განცდა შეიძლება მაყურებლისთვის გართობის ნაწილიც იყოს. მაგრამ „ეს არ არის ტესტში“ არის რამდენიმე მომენტი, როდესაც ხედავთ, როგორ უახლოვდება ვინმე სხვა პოტენციურად საშიშ, ზომბის მიერ დაკბენილ პერსონაჟს, რაც ამ უხილავ ზღვარს სცდება, უბრალოდ იმიტომ, რომ ფილმი უფრო სერიოზულ ტონს ირჩევს და ამ პერსონაჟებს მანამდე საღი აზრი არ დაუკარგავთ. ისტორიის სლოუნზე ფოკუსირება საინტერესო და საქებარი არჩევანია, და მაკდონალდმა ჰოლტის სახით მისი განსახიერებისთვის ღირსეულად ჩართული მსახიობი იპოვა. თუმცა, ეს ქმნის გარკვეული კათარზისული დასასრულის მოლოდინს, რამდენადაც ნაჩვენებია სლოუნის გზის დასასრული მის საწყისთან შედარებით. კონცეპტუალურად, შეგიძლიათ დაინახოთ, რა დაგეგმა მაკდონალდმა ფინალისთვის, მაგრამ ის სრულად ვერ აღწევს იმას, რისკენაც მიისწრაფვის, მაყურებლისთვის სლოუნის ისტორიის დასასრულის გავლენის განცდის თვალსაზრისით.