იცოდი, რომ უბედურებაში ხარ, როცა დანაშაულის ამოსახსნელად თაღლითს უნდა დაეყრდნო, მაგრამ ვინ ჯობია შენი საქმის მოგვარებას, ვიდრე უსაზღვროდ მიმზიდველი პატრიკ ჯეინი (საიმონ ბეიკერი)? შვიდი სეზონის განმავლობაში, ეს ფსევდო-ექსტრასენსი გვახარებდა თავისი ჯადოსნური შეხებით, რომელიც სტანდარტულ კრიმინალურ პროცედურას „მენტალისტში“ ახალ სიცოცხლეს სძენდა, ამავდროულად აჩვენებდა თავის ბნელ მხარესაც – მიზანმიმართულ შურისძიებას. ეს წინააღმდეგობრივი ნაზავი განასხვავებს მას თანამედროვე ანალოგებისგან. „მენტალისტი“ უნაკლოდ აერთიანებდა სხვა პოპულარული პოლიციური პროცედურალების კომპონენტებს და წარმატებული იყო თავისი დასამახსოვრებელი განხორციელებით. დღესაც კი, „მენტალისტი“ მხოლოდ იუმორს, ილუზიებს და მწარე-ტკბილ რისხვას გვპირდება. სერიალი სწრაფად გვაცნობს პატრიკ ჯეინს, შოუმენს, ყოფილ თაღლითს, რომელიც პოლიციის დეპარტამენტის კონსულტანტად მუშაობს, თავის მახვილ დაკვირვებებსა და ადამიანის ქცევის სპეციალიზებულ ცოდნას გასაოცარ, ზუსტ დასკვნებად აქცევს. გუნდის ლიდერის, ლისბონის (რობინ ტანი), მწუხარების მიუხედავად, ის ხშირად აზიარებს ან ადასტურებს ამ დასკვნებს ექსცენტრიული, თითქმის არალეგალური მეთოდებით. დრამატული ეფექტებისადმი მის მიდრეკილების მიუხედავად, ჯეინი იმდენად ღირებული აქტივია, რომ ლისბონი მას იტოვებს, მაშინაც კი, როდესაც მისი ერთადერთი მიზანი სერიული მკვლელის, წითელი ჯონის, მიმართ შურისძიებაა, რომელმაც მისი ცოლი და ქალიშვილი მოკლა. არცერთი იდეა, რომელსაც „მენტალისტი“ თავის კონცეფციაში ნერგავს, განსაკუთრებით ახალი არ არის კრიმინალური პროცედურალების ჟანრში, მაგრამ მისი გადმოცემის მანერა მას ინოვაციურად აქცევს. დანაშაულების ამოსახსნელად თაღლითის გამოყენება მანამდეც გაკეთდა 80-იანი წლების შოუში, „რემინგტონ სტილში“, სადაც ქალი კერძო გამომძიებელი და თაღლითი შემთხვევით ერთად იწყებენ მუშაობას. თუნდაც კანონის წარმომადგენლების მიერ წესების დარღვევის იდეა (ჟანრში ძალიან გავრცელებული) არის წინაპირობა, რომ გუნდში კრიმინალი იყოს. თუმცა, „მენტალისტმა“ პროცედურალში იუმორის შერევით საფუძველი ჩაუყარა ამ ტროპის პოპულარიზაციას, რადგან ერთი წლის შემდეგ მივიღეთ „თეთრი საყელო“ და, უფრო ცოტა ხნის წინ, „ველური კარტები“, რაც „მენტალისტის“ წარმატებისა და გავლენის დასტურია. სერიალს მიმზიდველს ხდის არა მხოლოდ ყოფილ კრიმინალთან მუშაობის კონცეფცია, არამედ ჯეინის განსაკუთრებული უნარების ნაკრებიც. მისი მოქმედების არსში, ის იყენებს ქცევითი ანალიზის ტექნიკას, რომელსაც კრიმინალური პროცედურალების მრავალი გულშემატკივარი ამოიცნობს „კრიმინალური გონებიდან“. მაგრამ თუ 2005 წლის შოუს ფოკუსირება შემზარავ სერიულ მკვლელებზე თქვენთვის ცოტა ზედმეტად ბნელია, „მენტალისტი“ მსუბუქ, სავარაუდოდ უფრო გასაგებ დანაშაულებს ცირკის მსგავსი პანაშეტით განიხილავს, რაც ფსიქოანალიზს ადევს ზემოდან. დამნაშავეს სჭირდება დამნაშავის გასაგებად, მაგრამ არავინ აკეთებს ამას ისეთი ენთუზიაზმითა და ეშმაკობით, როგორიც ჯეინს აქვს. მეორეს მხრივ, „მენტალისტი“ მკვეთრად უპირისპირებს ჯეინის სიმსუბუქეს საოცრად ბნელ შურისძიების შეთქმულებას, რომელიც საშინლად პროვოკაციული და ნელა მწიფდება. შურისძიების ქვე-სიუჟეტები ნამდვილად არ არის ახალი ჟანრში, „NCIS“-ის მსგავსი სერიალები მათ ყოველ მეორე სეზონში აზავებენ, მაგრამ „მენტალისტი“ მათ სერიალის ქსოვილში ნერგავს. როგორც ასეთი, ის ორგანულად ვითარდება ექვსი სეზონის განმავლობაში, გვტოვებს დაძაბულობაში წითელი ჯონის ვინაობისა და იმ ზომების შესახებ, რასაც ჯეინი მუდმივად მიმართავს შურისძიებისთვის, თუნდაც მისი პიროვნული განვითარების განმავლობაში. ატმოსფერო არის სიმსუბუქისა და სიბნელის ნარკოტიკული ნაზავი, რის გამოც „მენტალისტი“ თავისი ეპოქის საუკეთესოა. „მენტალისტის“ მიმზიდველობა შეუძლებელი იქნებოდა ბეიკერის სამსახიობო, ილუზიური შესრულების გარეშე, რომელიც წინა პლანზეა. სამყაროში, სადაც ექსცენტრიული დეტექტივის ტროპი სახალისო დაბრუნებას განიცდის, „Knives Out“-ის ან, უფრო ცოტა ხნის წინ, „The Residence“-ის წყალობით, ჯეინი კვლავ არქეტიპის ერთ-ერთი მმართველი ვერსიაა. ბეიკერი ოსტატურად ასახავს მისი პერსონაჟის უცნაურ მხარეს, აერთიანებს მას ენიგმატური ქარიზმით და აბრეშუმისებრი დიალოგის მიწოდებით, რომლითაც მაყურებლები უმწეოდ მოხიბლულნი არიან. ეს უფრო შესამჩნევია ნიჭიერი მსახიობების გვერდით, რომლებიც ასახიერებენ გაღიზიანებულ და შრომისმოყვარე პოლიციელებს, განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც ისინი ერთმანეთთან მარტივად ხუმრობენ. ამ პოლიციელებსაც კი არ შეუძლიათ ჯეინის აუხსნელი ხიბლის წინააღმდეგობის გაწევა, მაშინ როდესაც ისინი მის ანტიკურ ქმედებებზე თვალებს ატრიალებენ. ბეიკერის ექსცენტრიული დეტექტივის შესრულებას სიღრმე ემატება, როდესაც ის ანტიგმირის როლში შედის. ზოგჯერ მისი ხიბლი ცოტა ზედმეტად მოლიპული და მზაკვრულია, განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც ის შერწყმულია ბეიკერის ემოციურ შესრულებასთან სიძულვილის, დანაშაულის გრძნობისა და მრისხანების, როდესაც წითელი ჯონის ოდნავი აზრიც კი გაუელვებს. ამ დროს ის ისეთივე თვითდესტრუქციული ხდება, როგორც სასარგებლო სამართალდამცავი ორგანოებისთვის, რაც ლისბონს უამრავ ბიუროკრატიულ თავის ტკივილს უქმნის. ის ბავშვური გაოცების მიღმა ფარავს ვისცერალურ სიბნელეს, რაც მას დანაშაულის ამომხსნელებისგან მისი უნიკალური და შემთხვევითი უცნაურობებით განასხვავებს. „მენტალისტს“ აქვს ყველაფერი, რაც გვიყვარს კრიმინალურ პროცედურალებში, მაგრამ მასში შერეულია სინათლისა და სიბნელის განსაცვიფრებელი პორტრეტი. ბეიკერის ცენტრში ყოფნით, გასაკვირი არ არის, რომ „მენტალისტი“ გახდა ჟანრის ეტაპი, რაც მას თავისი დროის ერთ-ერთ ყველაზე დაუვიწყარ პოლიციურ პროცედურალად აქცევს.