ჰოლივუდის ისტორიაში ერთ-ერთმა ყველაზე მნიშვნელოვანმა შერწყმამ, შესაძლოა, ფედერალური ანტიმონოპოლიური შემოწმება გაიარა — ერთი კვირით ადრე, ვიდრე ის გამოცხადდებოდა. 20 თებერვალს, Paramount-მა განაცხადა, რომ Warner Bros. Discovery-ის შეძენის მისი გარიგება კანონით გათვალისწინებული მოლოდინის პერიოდი გაიარა, რაც იუსტიციის დეპარტამენტს შერწყმის პრევენციულად დაბლოკვის საშუალებას აძლევს. Paramount-ის მთავარი იურიდიული ოფიცერი, მაკან დელრაჰიმი, ცდილობდა პროცესის დაჩქარებას, თუ Netflix-ის შეთავაზება ჩავარდებოდა — რაც ხუთშაბათს მოხდა. „არაჩვეულებრივი, საოცრად კრეატიული და ჭკვიანურია, რომ ცდილობთ ფედერალურ მთავრობასთან შერწყმის შემოწმება დაასრულოთ მანამ, სანამ გარიგებას უზრუნველყოფთ,“ – თქვა ლი ჰეპნერმა, American Economic Liberties Project-ის უფროსმა იურიდიულმა მრჩეველმა. „მან ნამდვილად შეამცირა გამოწვევის ფანჯარა შერწყმის დამტკიცების შემდეგ.“ მიუხედავად იმისა, რომ იუსტიციის დეპარტამენტს ჯერ კიდევ შეუძლია ჩარევა სცადოს, პრაქტიკული თვალსაზრისით, პროცესი შესაძლოა ახლა სახელმწიფო გენერალური პროკურორების ხელში აღმოჩნდეს. კალიფორნიის გენერალურმა პროკურორმა, რობ ბონტამ, ხუთშაბათს „ენერგიული“ გამოძიება დაჰპირდა, გააფრთხილა რა, რომ ტრანზაქცია „დასრულებული საქმე არ არის.“ სახელმწიფო გენერალურ პროკურორებს იუსტიციის დეპარტამენტზე ნაკლები რესურსი აქვთ მსხვილი საქმეების წარმოებისთვის, მაგრამ მათ შეუძლიათ ძალისხმევა გააერთიანონ გარიგების დაბლოკვის მიზნით. „ძალიან ხშირია, რომ გენერალური პროკურორები ქმნიან კოალიციას, რომელსაც შეუძლია ეს საქმე წამოიწყოს,“ – თქვა სპენსერ ვებერ უოლერმა, ანტიმონოპოლიური კანონის პროფესორმა ჩიკაგოს ლოიოლას უნივერსიტეტიდან. „სახელმწიფოები ამაში კარგად ვითარდებიან. მათ შექმნეს ძალიან თანმიმდევრული გამოცდილება ჩვეულებრივი ანტიმონოპოლიური თეორიებით გარიგებების წინააღმდეგობის გაწევაში.“ Netflix-ის გარიგებამ Warner Bros. Discovery-ის შესაძენად ანტიმონოპოლიური შეშფოთება გამოიწვია სტრიმინგში მისი დომინანტური პოზიციის გამო. Paramount-ს სტრიმინგის ბაზარზე თითქმის არ აქვს იგივე მასშტაბი — მაგრამ ის ფილმებისა და სატელევიზიო შოუების მთავარი მიმწოდებელია. Warner Bros. Discovery-თან კონსოლიდაციამ შეიძლება შეშფოთება გამოიწვიოს შემოქმედებითი პირებისთვის, რომლებსაც ნაკლები ადგილი ექნებათ თავიანთი ნამუშევრების გასაყიდად, და კინოთეატრებისთვის, რომლებსაც შესაძლოა ნაკლები ფილმი დარჩეთ საჩვენებლად. „როგორც ჩანს, Paramount-ის შეძენის მიმართ ნაკლები წინააღმდეგობა და შეშფოთებაა, ვიდრე Netflix-ის მიმართ,“ – თქვა ჯენიფერ დიქსტონმა, იუსტიციის დეპარტამენტის ანტიმონოპოლიური განყოფილების ყოფილმა უფროსის თანაშემწემ, რომელიც ახლა UCLA-ში ასწავლის. „შესაძლოა, ჯერ კიდევ არსებობდეს გარკვეული დაბრკოლებები, რომლებიც Paramount-მა უნდა გადალახოს, სანამ გარიგება დადასტურდება. არ ვიცი, სრულიად თავისუფალია თუ არა იგი.“ ჰოლივუდის რამდენიმე გაერთიანებამ უარი თქვა გარიგებაზე კომენტარის გაკეთებაზე. მაგრამ ამერიკის მწერალთა გილდიამ — რომელმაც ადრე დაგმო როგორც Netflix-ის, ასევე Paramount-ის ტრანზაქციები — თავისი წინააღმდეგობა გაიმეორა. „კომბინაცია განსხვავებულია, მაგრამ შედეგი იგივეა: შემოთავაზებული Paramount-Warner შერწყმა მოახდენს ორი მსხვილი კინო და სატელევიზიო სტუდიისა და სტრიმინგ სერვისის, ასევე მწერლების ორი უმსხვილესი დამსაქმებლის კონტროლის კონსოლიდაციას,“ – ნათქვამია გაერთიანების განცხადებაში. „კონკურენციის დაკარგვა კატასტროფული იქნება მწერლებისთვის, მომხმარებლებისთვის და მთელი გასართობი ინდუსტრიისთვის. ეს შერწყმა უნდა დაიბლოკოს.“ Warner Bros.-ის აღმასრულებელმა დირექტორმა დევიდ ზასლავმა პარასკევს თანამშრომლებს განუცხადა, რომ გარიგების დასრულებას სავარაუდოდ 6-დან 12 თვემდე დასჭირდება. ტრანზაქცია დიდ ბრიტანეთსა და ევროკავშირში შემოწმებას გაივლის, თუმცა ეს იურისდიქციები უფრო მეტად პირობების დაწესებისკენ იქნებიან მიდრეკილნი, ვიდრე მის სრულად დაბლოკვას ეცდებიან. 2019 წელს სახელმწიფო გენერალური პროკურორების კოალიცია შეეცადა T-Mobile-ისა და Sprint-ის შერწყმის დაბლოკვას. ეს მცდელობა დასრულდა მორიგებით, რამაც გარიგების წინსვლის საშუალება მისცა მომხმარებლებისა და თანამშრომლებისთვის გარკვეული დაცვით. შტატების ჯგუფმა ითანამშრომლა ფედერალურ სავაჭრო კომისიასთან, რათა 2024 წელს Kroger-ისა და Albertsons-ის შერწყმა დაბლოკილიყო. თუ სახელმწიფოები მსგავს კურსს გაატარებენ Paramount-ისა და Warner Bros. Discovery-ის შემთხვევაში, შესაძლოა, მათ ეს ფედერალური მხარდაჭერის გარეშე მოუწიოთ. მეტ სტოლერმა, American Economic Liberties Project-ის კვლევის დირექტორმა, განაცხადა, რომ მიუხედავად იმისა, რომ ეს ადრე შეიძლება დიდი დაბრკოლება ყოფილიყო, ახლა ნაკლებია. „ფედერალურ მთავრობას დიდი სანდოობა არ აქვს,“ – თქვა მან. „ეს აშკარად კორუმპირებულია. სასაცილოა. ყოველ შემთხვევაში, თუ ფედერალური მთავრობა მათ საშუალებას მისცემს ძალიან სწრაფად დახურონ, ეს აჩვენებს, რომ საქმე წინასწარ არის მოგვარებული.“