ნატაშა კერმანის სცენარითა და რეჟისურით გადაღებული გოთიკური ჰორორ ფილმის „საშინელება“ (The Dreadful) კულმინაციასთან ახლოს, წყევლისა და მკვლელობის ამბავი, მივხვდი, რომ ძირითადად „ნიღბის“ (The Mask) შუა საუკუნეების საშინელებათა ვერსიას ვუყურებდი. ზედმეტი სპოილერის გარეშე, მათ, ვისაც ნანახი აქვს იაპონური ისტორიული ჰორორ ფილმი „ონიბაბა“ (Onibaba), რომელიც იმავე შინ ბუდისტურ იგავზეა დაფუძნებული, რამაც „საშინელება“ შთააგონა, მიხვდებიან, რაზე ვსაუბრობ. სამწუხაროდ, „საშინელება“ ვერ ითვისებს „ნიღბის“ საფირმო ექსცენტრულობას და ვერც იმავე შემზარავ ტერორს ქმნის, რამაც „ონიბაბა“ J-ჰორორის წინამორბედად აქცია. სამაგიეროდ, „საშინელება“ საშუალო დონის ისტორიული საშინელებათა ფილმია, რომლის სიუჟეტიც ისეთივე ბუნდოვანია, როგორც მისი სათაური. ანა (სოფი ტერნერი) და მისი დედამთილი მორვენი (მარშა გეი ჰარდენი) მე-15 საუკუნის ინგლისის ცივილიზაციის მიღმა, იზოლირებულ კოტეჯში ცხოვრობენ. ისინი ყოველ ღამე ცდილობენ საკმარისი საჭმელი დაიდგან სუფრაზე, სანამ ანას ქმარი, შეიამუსი (ლორენს ო’ფუარაინი), ვარდების ომებიდან დაბრუნდება. როდესაც ჯაგო (ტერნერის „სამეფო კარის თამაშებიდან“ და-ძმა, კიტ ჰერინგტონი), ანას ბავშვობის მეგობარი, შეიამუსის სიკვდილის ამბავს მოიტანს, მგლოვიარე მორვენი ანას თავის სასოწარკვეთილ გეგმებში ჩაითრევს: ისინი მოგზაურებს თავს ესხმიან და კლავენ, რათა მათი ფული, ტანსაცმელი და სხვა ძვირფასი ნივთები მოიპარონ. ანა, თუმცა, ჯაგოს მიმართ გაღვივებული მიზიდულობით არის მოწყვეტილი და სამივეს მოჩვენება ჯავშნოსანი რაინდი ემუქრება თეთრ ცხენზე, რომელსაც სოფლის ირგვლივ ტრიალი და ხალხისთვის თავების მოკვეთა ეხერხება. ეს ყველაფერი აჩრდილებზე და წყევლაზე შემზარავი, საშიში ამბის შექმნის წინაპირობას იძლევა, ისეთი ბრიტანული ფოლკლორული ჰორორ ფილმების მსგავსად, როგორიცაა „ჯადოქრებზე მონადირე გენერალი“ (Witchfinder General), „წნულის კაცი“ (The Wicker Man) და, უფრო ახლახან, ბენ უიტლის „ველი ინგლისში“ (A Field in England). ის მინიშნებებს აკეთებს ამ ფილმებზე, მაგრამ მხოლოდ განწყობის დონეზე, ვერც საკუთარ თავს გამოარჩევს და ვერც ქვეჟანრის ტროპებსა და მოლოდინებს ითვისებს. აქ არის დაშლილი კოტეჯი, ნისლიანი სოფლის პეიზაჟი, ცივილიზაციის მიუწვდომლობის მინიშნება და კიდევ უფრო ძლიერი მინიშნება იმისა, რომ ამ იზოლაციამ შეიძლება ადამიანი სიგიჟემდე მიიყვანოს. ეს გამაღიზიანებელია, რადგან ყველა მოულოდნელი შეშინებით სავსე სიზმრების ეპიზოდებსა და ზომიერად სისხლიანი მკვლელობების ქვეშ ნამდვილად არის რაღაც, მაგრამ „საშინელება“ ვერ ახერხებს ამის სინთეზს, მაგალითად, ომის დროს გენდერულ ძალადობაზე აზრიან კომენტარად, ან იმაზე, თუ რა გამაღიზიანებელია, როდესაც მამაკაცი ორ დივას ბოროტ გეგმებში ხელს უშლის. და ოჰ, სიზმრების სცენები! სულ მცირე ორი, შესაძლოა ოთხიც კი არის, რომლებიც ფილმის ყველაზე დიდი შემზარავი მომენტების უმეტესობას შეადგენენ. სირცხვილია, რომ ეს შეშინებები ამგვარად სუსტდება, რადგან კერმანს ნამდვილად აქვს მათი შექმნის უნარი (მისი 2020 წლის ფსიქოლოგიური ჰორორ ფილმი „იღბლიანი“ (Lucky) ამას უდავოდ ამტკიცებს), მაგრამ ფანტასტიკური ვიზუალების ერთი სერიის შემდეგ, რომელიც ვინმეს საწოლში გამოფხიზლებით მთავრდება, მაყურებელი მეორედ ან მესამედ უკვე აღარ იქნება ასე მოხიბლული. ერთხელ მოტყუება შეიძლება, მაგრამ მერე აღარ. აქ ნათელი წერტილი ის არის, რომ ისინი მარშა გეი ჰარდენს საშუალებას აძლევენ, სრულად გაიშალოს, რასაც ის სხვადასხვა ხარისხის შემზარავობით აკეთებს: ჭუჭყში ჩაცუცქული უღრიალებს ტერნერს, პირიდან სისხლი სდის. ის გულმოდგინედ ითვისებს ძველმოდური, სოფლური ინგლისური აქცენტის მომრგვალებულ ხმოვნებსა და გამოკვეთილ თანხმოვნებს, რომელსაც ყველა ცდილობს მიბაძოს, და მკვლელი მზერით უყურებს ნებისმიერ მამაკაცს, რომელიც გაბედავს მის და მისი რძლის/თანამზრახველის გზა გადაკვეთოს. ეს სასაცილოა, მაგრამ ეფექტური! ფილმის დანარჩენი ნაწილი დიდად ეყრდნობა ატმოსფეროსა და განწყობას, რაც კარგი შეიძლება იყოს, განსაკუთრებით გოთიკური და ფოლკლორული ჰორორ ისტორიებისთვის, სადაც რეალობა უკანა პლანზე გადადის შოკისა და ტერორის გამო, მაგრამ აქ ეს უფრო თავის დაზღვევას ჰგავს. რატომ „ონიბაბას“ ხელახალი ინტერპრეტაცია? რატომ მე-15 საუკუნის ინგლისში? „საშინელებას“ ძალიან ბუნდოვნად ესმის, თუ რა ხდის მის ისტორიას ასე შემზარავს, და ვერასდროს ახერხებს გასცდეს თავის სავალდებულო „საშინელი ფილმის მომენტების“ რიცხვს, რათა რაიმე სახის გზავნილი შექმნას. მის მსახიობებს თითქოს ესმით, მაგრამ არ მჯერა ჰარდენის, როგორც ძველმოდური სოფლელი ჯადოქრის, რაც არ უნდა იცინოდეს, და არც ტერნერისა და ჰერინგტონის, როგორც შეყვარებული წყვილის. (არც მათ სჯეროდათ: ტერნერმა, რომელმაც ჰერინგტონი როლზე შესთავაზა, მათი კოცნის სცენები „ამაზრზენად“ აღწერა). ყოველივე ამის გათვალისწინებით, ის მთლად საშინელი არ არის. ის უბრალოდ თავისსავე ბასრ პირს აკარგვინებს, როცა ისევ და ისევ ერთსა და იმავე თემებს იმეორებს. ქალებისთვის წარსული მძიმე იყო. ომის დრო კიდევ უფრო მძიმე. მამაკაცები არასანდონი არიან. სასოწარკვეთილი მოხუცი ქალები კი კიდევ უფრო უარესნი. თუ შორს მოჩვენება რაინდს დაინახავთ, არ მიუახლოვდეთ. ის პირდაპირია, სანამ ასეთი არ გახდება, ზედმეტად ეყრდნობა შემზარავ ატმოსფერულ პეიზაჟებსა და შემთხვევით ჯოჯოხეთურ ხილვებს, რათა შექმნას თავისი შეშინებები, და ამ პროცესში ავიწყდება, რომ სხვა რამე თქვას ამ ყველაფერზე. ის არ მუშაობს — უბრალოდ, არ მუშაობს კარგად. „საშინელება“ საინტერესო იდეაა მარგინალური რეალიზაციით, როგორც ნახევრად დასრულებული ბუხართან მოყოლილი ამბავი, ან ჯადოქრების ნამდვილ ნარევს, რომელსაც რამდენიმე ინგრედიენტი აკლია.