მიქელანჯელო ანტონიონის „თავგადასავლიდან“ ანჯელინა ჯოლის „ზღვასთან ახლოს“-მდე, ფილმები, სადაც კრიზისში მყოფი წყვილები ახალ ტერიტორიებზე დაეხეტებიან, მაგრამ საკუთარ ცხოვრებაშიც ტურისტებად გრძნობენ თავს, „შუა ზამთრის შესვენებას“ (Midwinter Break) ამ კლუბში მიესალმებიან. სინამდვილეში, თუ გავითვალისწინებთ სტელას (ლესლი მენვილი) და ჯერის (კირან ჰაინდსი) სპონტანური დასვენების საერთო სევდასა და ამსტერდამის ცივი, ნაცრისფერი ამინდის პირქუშ განწყობას, რეჟისორ პოლი ფინდლეის ახალი ფილმი, როგორც ჩანს, ამბობს: „დამელოდეთ, ეს არაფერია“. მიუხედავად იმისა, რომ მენვილი და ჰაინდსი არაჩვეულებრივად თამაშობენ, „შუა ზამთრის შესვენება“ წარმოუდგენლად დეპრესიულ დასვენებას გვთავაზობს – და ეს იმ კინოსეზონზე, როდესაც ისედაც ყველაზე დეპრესიული ზამთრისგან ვართ გამოფიტულები. რაც შეეხება ამ „შუა ზამთრის შესვენებას“? უფრო მეტად „ჩვენი ცხოვრების ზამთარი“ ჰქვია. სცენარი აქ ზედმეტად ხისტი და შეზღუდულია, რომ რაიმე ემოციური გავლენა მოახდინოს, მიუხედავად იმისა, რომ ამ მსახიობებთან დროის გატარება ისტორიულად ყოველთვის სასიამოვნოა. სტელა და ჯერი დიდი ხნის წინ დაცარიელებული ბუდის სინდრომით დატანჯული წყვილია, რომლებიც ირლანდიის ერთ-ერთ მყუდრო სოფელში, დერის საგრაფოში ცხოვრობენ. მათი ცხოვრება, როგორც ჩანს, პენსიაზე გასვლის შემდეგ ყოველდღიურობის უაზრო მწვერვალს მიაღწია, სადაც ჯერი ღრმად არის ალკოჰოლის ზემოქმედების ქვეშ, პირქუში შეუპოვრობით სვამს, სტელაც არც თუ ისე ადრე იღებს ღვინოს დღის განმავლობაში. ის ასევე ღვთისმოსავი კათოლიკეა, რომელმაც თავისი პიროვნების ყველაზე დიდი ნაწილი ღმერთს მიუძღვნა; გარკვეულ მომენტში, მისგან მათრახის ამოღებას და მონანიების დაწყებას ელოდები. ყველაფერი დაკავშირებულია ბუნდოვნად მინიშნებულ უბედურ შემთხვევასთან, რომელშიც ის ათწლეულების წინ, კონფლიქტების ეპოქის ბელფასტში, ღრმად ორსულობისას მოყვა – ცივი ნაწყვეტები ამ მოვლენებიდან ინტრავენური გადასხმის მსგავსად, ნელ-ნელა გადმოიცემა მთელი ფილმის განმავლობაში. მეხსიერების ფლეშბეკები გადაღებულია მუხლის დონიდან, ბუნდოვანი და ფოკუსიდან გასული, თხელი ვიზუალური შტრიხებით, რათა წარსულის ჩურჩულით გადმოცემული, დაფარული ემოციები გააცოცხლოს. ჯერი, ამასობაში, ისეთივე პატრიოტი ირლანდიელია, როგორც სტელა კათოლიკეა – არა მხოლოდ მისი მძიმე სმის თვალსაზრისით, არამედ ახალგაზრდობის ყოფილი დიდებით, რომელსაც ის ნებისმიერ უეჭველ ბარმენს უყვება, რომელიც იძულებულია მოუსმინოს. ის იმ ტიპის ალკოჰოლიკია, რომელიც ბოთლიდან სოლიდურ ყლუპს მოწრუპავს იმ რამდენიმე წამში, როცა მისი ცოლი მეზობელ ოთახშია. სტელამ იცის, რომ ის თანადამოკიდებულია და თანამონაწილე – და ამიტომ, კიდევ ერთი მარტოხელა შობის (მათმა ვაჟმა მხოლოდ დარეკვა არჩია დღესასწაულზე) და შემდეგ კიდევ ერთი ცივი, მარტოხელა ახალი წლის სევდის გასაფანტად, სტელა ჯერის ამსტერდამის ბილეთებით აოცებს. ცხადია, დიდი ხანია, რაც მათ თავგადასავლის მსგავსი არაფერი განუცდიათ. ის მყისიერად გამხნევდა შემოთავაზებით, რაც „შუა ზამთრის შესვენებას“ გამორიცხავს იმ ფილმების სიიდან, სადაც მას მისი ნების საწინააღმდეგოდ საზღვარგარეთ მიათრევენ. მიუხედავად იმისა, რომ ჯერიმ სადღაც, ეკრანს მიღმა, საბაჟოზე მოახერხა ვისკის ბოთლის მოპოვება, მისი ცხოვრების ხალისი ამსტერდამში ჩასვლისთანავე არ განახლდება, არც სტელას. მალე ცხადი ხდება, რომ სტელამ შესაძლოა ჯერი იქ ცრუ საბაბით ჩაიყვანა – განზრახული იყო თუ არა – რადგან ის მონასტერზე იყო ორიენტირებული, იმ იმედით, რომ ადგილობრივ მონაზვნებს შეუერთდებოდა, რაც, რა თქმა უნდა, ნიშნავდა ჯერის, მის სასმელსა და სტატინების მიტოვებას. ჯერის ალკოჰოლიზმის რიტმები მეორდება, მაგრამ, აჰა, ასეთია ცხოვრება, როდესაც დამოკიდებულების ბორბალი ტრიალებს. მიუხედავად მათი ვიზიტის მიზნის შევიწროებისა, „შუა ზამთრის შესვენება“ გულუხვად იყენებს ქალაქის ლოკაციებს, იქნება ეს არხების გასწვრივ სეირნობა, თუ დე პეიპის უბნის მაღაზიებში სიარული, ან რაიკსმუზეუმის მონახულება რემბრანდტის ნამუშევრებით აღფრთოვანებისთვის. და ფილმი, რა თქმა უნდა, საკმაოდ ლამაზად გამოიყურება, რასაც ბენ უიტლის მუდმივი ოპერატორი ლორი როუზი ქალაქის ადგილებში იღებს. ასევე დამატებითი ელემენტია ფილმის წამყვანი მსახიობები, რომლებიც ორივე მოლოდინის შესაბამისად, თავდადებულად ასრულებენ თავიანთ როლებს – თუმცა აქ ერთი პრობლემა ის არის, რომ ფილმის ძირითადად ხანდაზმული აუდიტორია ამ დღეებში აუცილებლად არ მიდის კინოთეატრებში ზრდასრულთა დრამებზე (ან საერთოდ არაფერზე). „შუა ზამთრის შესვენებაში“ არის შესანიშნავი სცენა, სადაც ვხედავთ სამოცდაათ წელს გადაცილებულებს (ან ერთ-ერთ მათგანს მაინც), რომლებიც ფიზიკური ინტიმური ურთიერთობის მომენტს იზიარებენ. მაგრამ სტელა და ჯერი, როგორც ჩანს, არასოდეს სარგებლობენ ამ „შვებულების“ არც ერთი წუთით, მათი უსიხარულობა საბოლოოდ აუდიტორიაზე გადადის. მენვილი, რომელიც ყველაზე საინტერესო რამ არის ყველა ფილმში, რომელშიც უთამაშია, ემოციურად დატვირთული გამოსვლით ხსნის, თუ რატომ მოახდინა მთელი თავისი ცხოვრების უბედურება მონაზვნობის ოცნებებში და ღმერთზე გადაიტანა. მისი სტელა გამაღიზიანებლად ღვთისმოსავია, განსაკუთრებით ქმართან შედარებისას.