ის, რასაც სერიალების უმეტესობა „ზღვარის გადალახვად“ მიიჩნევდა, „24“-ისთვის ჩვეულებრივი დღე იყო. ჯოელ სერნოუსა და რობერტ კოქრანის მიერ შექმნილი, რეალურ დროში განვითარებული ცნობილი FOX-ის ჯაშუშური თრილერი არასოდეს ყოყმანობდა შოკისმომგვრელი სიუჟეტური შემობრუნებების მიწოდებაში, ყოველ კვირა მაყურებელს აოცებდა ტრავმული სიკვდილით, მოვლენების კულმინაციური ესკალაციითა და თვალისმომჭრელი სცენებით. მესამე სეზონში – ან, „24“-ის ჟარგონით, „დღე 3“-ში – კონტრტერორისტული აგენტი და ზღვარზე მყოფი სუპერჯაშუში ჯეკ ბაუერი (კიფერ საზერლენდი) CTU-ში მტკივნეულ ცვლილებებს განიცდის. დღის დაწყება ციხის ბუნტით და მისი მომავალი სიძის ხელის მოკვეთით დასრულება, ჯეკს ცრემლებში ტოვებს 24-ე ეპიზოდის ბოლოსთვის. სიტუაცია უკვე ქაოტური იყო სასიკვდილო ვირუსის ხელჩანაცვლებით და ჯეკის მოკვდავი მტრის, ნინა მაიერსის (სარა კლარკი), დაბრუნებით, მაგრამ „დღე 3“-ის გარდამტეხი მომენტი ბიუროს ხელმძღვანელის, რაიან ჩეპელის (პოლ შულცე), აღსრულება იყო – მომენტი, რომელმაც სამუდამოდ შეცვალა „24“-ის ქსოვილი. CTU რთულ მდგომარეობაში აღმოჩნდა, როდესაც ვირუსი სტივენ საუნდერსის (პოლ ბლექთორნი) ხელში ჩავარდა, MI6-ის უკმაყოფილო აგენტის, რომელიც ამერიკაზე შურისძიებას ეკო-ტერორიზმის გზით ცდილობდა. სიტუაციის კონტროლის დაკარგვის შემდეგ, სააგენტო იძულებული გახდა ჩაედინა „24“-ის უდიდესი ცოდვა: ტერორისტებთან მოლაპარაკება. საუნდერსს ისეთი უპირატესობა ჰქონდა, რომ პირდაპირ უყენებდა მოთხოვნებს პრეზიდენტ დევიდ პალმერს (დენის ჰეისბერტი), რომელიც ამ კოშმარული დღის მე-18 ეპიზოდში, „დღე 3: 06:00-დან 07:00 საათამდე“, უმძიმესი დილემის წინაშე დადგა. ტერორის გაგრძელებით, საუნდერსი მოითხოვს რაიან ჩეპელის, მაღალი რანგის ფედერალური ოფიცრის, მოკვლას, რომელიც CTU-ს სამუშაო დატვირთვის შესასრულებლად იყო მოყვანილი ტონი ალმეიდას (კარლოს ბერნარდი) უუნარობის შემდეგ, წინააღმდეგ შემთხვევაში კი ვირუსს ღია სივრცეში გაუშვებს. მთელი ეპიზოდის განმავლობაში, მაყურებელი ელოდება, რომ ჯეკი და მისი გუნდი იპოვიან საუნდერსს და/ან ვირუსის გამავრცელებელს, რადგან, „24“-ის სტანდარტებითაც კი, ჩეპელის წინასწარ განზრახული აღსრულება ძალიან მკაცრი ზღვარი იქნებოდა გადასალახად. მას შემდეგ, რაც ჩეის ედმუნდსი (ჯეიმს ბეიჯ დეილი) და მისი საველე რაზმი ვერ ახერხებენ საუნდერსის დაჭერას ვადამდე, ჯეკს, პრეზიდენტის ნებართვით, სხვა არჩევანი არ რჩება, გარდა იმისა, რომ ჩეპელი მიტოვებულ სადგურზე წაიყვანოს და თავში ესროლოს. „24“-ში არაერთი მთავარი პერსონაჟი დაღუპულა, განსაკუთრებით კი ჯეკის ცოლი, ტერი (ლესლი ჰოუპი), რომელმაც „დღე 1“ დახურა, მაგრამ ეს სიკვდილები ბოროტების ძალებთან გამარჯვების ტრაგიკული ფასი იყო. აქ კი ჩეპელის სიკვდილი კაპიტულაციისა და წარუმატებლობის აშკარა აქტია. სერიალი პოპულარული 2000-იან წლებში გახდა, როდესაც ამერიკა 11 სექტემბრის ტრაგედიიდან გამოდიოდა, მაგრამ „24“-ის ეს გარდამტეხი მომენტი ყველას შეგვახსენებს, რომ ცუდ ბიჭებსაც ზოგჯერ შეუძლიათ გაიმარჯვონ. ეს კრიტიკული გარდამტეხი წერტილი „24“-ის დნმ-ში, „დღე 3“-ის მე-18 ეპიზოდში, არაჩვეულებრივი მიღწევა იყო მაყურებლის თანაგრძნობის მოსაპოვებლად ჩეპელის მიმართ – სტერეოტიპული, პუნქტუალური ბოსის, რომელსაც მაყურებელი თითქოს უნდა შეიძულებდა. CTU-ს მშობელი განყოფილებიდან გადმოყვანილი ჩეპელი მკაცრად იცავს პროტოკოლს, მუდმივად გასცემს ბრძანებებს და ჯეკის თავხედურ პროცედურებში ჯიუტად ერევა. როდესაც იგებს, რომ ის საუნდერსის მოლაპარაკებების სქემის უახლესი ფიგურაა, ის სეზონის ტრაგიკული ფსონების სიმბოლურ ფიგურად იქცევა. სულ რაღაც წუთებში, ჩეპელი დაცემულია, რაც ამტკიცებს, რომ კონტრტერორიზმში მომუშავე ყველა მხარე დაუცველია. ჩვენ თვალს ვერ ვაშორებთ. ხვდებით, რომ სიტუაცია სერიოზულია, როდესაც „24“-ის ეპიზოდის კულმინაცია არ მოიცავს მისი დამახასიათებელი მრავალპანელიანი ეკრანებს განვითარებადი სიუჟეტებით. ეპიზოდის ბოლო წუთები გაიძულებთ, რომ რაიან ჩეპელთან ერთად იჯდეთ, დაჩოქილთან, რომელიც კანკალებს, რადგან საკუთარ თავზე სროლას ვერ ახერხებს. „ღმერთო მაპატიე,“ – ამბობს ჯეკი, სანამ ცივად აღასრულებს ამ პატივცემულ ფედერალურ აგენტს, რათა ვირუსის მფლობელ ტერორისტთან დრო მოიგოს. თუ ეს მომენტი საკმარისად შემზარავი არ იყო, ყოველ საათს დამაგვირგვინებელი უკუთვლის ხმა ჩერდება, რაც ჩვენს დაცემულ გმირს გლოვობს. რამდენად საშინელიც არ უნდა იყოს მისი განსაცდელი, ჩეპელმა იცის, რომ ვერასოდეს შეეგუებოდა საუნდერსის მუქარის განხორციელებას, სადაც მილიონობით ამერიკელი დაიღუპება მისი თავგანწირვის გარეშე. ამ სცენის ყველაზე გულისამაჩუყებელი მომენტია, როდესაც ჯეკი ეკითხება მას, ხომ არ არის ვინმე ახლობელი, ვისთანაც ბოლოჯერ დარეკვას ისურვებდა გამოსამშვიდობებლად. ჩეპელისთვის, პროფესიით განპირობებული კაცისთვის, არავინაა იმდენად მნიშვნელოვანი, რომ დაემშვიდობოს. „ვგრძნობ, თითქოს ზღვარს ვკვეთ, რომლის მიღმაც ვეღარასოდეს დავბრუნდები,“ – საზეიმოდ აცხადებს პრეზიდენტი პალმერი რაიან ჩეპელის მძიმე მსხვერპლის ავტორიზაციის შემდეგ. „24“-ის ფანებმა მყისვე იცოდნენ, რომ ამ მომენტიდან უკან დასახევი გზა აღარ იყო. მესამე სეზონის შემდეგ სერიალში მოხდა ნარატიული გადატვირთვა: CTU-ში ახალი სახეები გამოჩნდნენ, პალმერმა თანამდებობა დატოვა, ჯეკ ბაუერმა კი საოფისე სამსახური დაიწყო. ჩეპელის სიკვდილმა დაჩრდილა არა მხოლოდ ჯეკის მორალი, არამედ სამართლიანობის ფასიც.