1997 წელს რობერტ დიუვალმა გამოუშვა თავისი დიდი ხნის გატაცების პროექტი, ფილმი „მოციქული“. დიუვალის მიერ დაწერილსა და რეჟისორობით გადაღებულ ფილმში ის ასევე ასრულებდა მქადაგებლის როლს, რომელიც ძალადობრივი აქტის შემდეგ გაურბის თავის ყოფილ ცხოვრებას და ახალ ეკლესიას აარსებს. ფილმმა მოკრძალებულ კომერციულ წარმატებას მიაღწია, თუმცა კრიტიკოსების ტრიუმფი იყო, რეცენზენტები დიუვალს აქებდნენ პროექტისთვის, რომლის განხორციელებასაც დიდი დრო დასჭირდა. როჯერ ებერტი განსაკუთრებით აღფრთოვანებული იყო, „მოციქულს“ ოთხივე ვარსკვლავი მიანიჭა და დიუვალს აქებდა ნაკლოვანი წმინდანის ნიუანსირებული ასახვისთვის. დიუვალმა, რომელიც 2026 წლის 15 თებერვალს, 95 წლის ასაკში გარდაიცვალა, საუკეთესო მსახიობი მამაკაცის ოსკარი მოიგო ქანთრი მომღერალ მაკ სლეჯის როლისთვის ბრიუს ბერესფორდის 1983 წლის დრამაში „ნაზი წყალობა“. თუმცა ის კიდევ რამდენჯერმე იყო ნომინირებული, მათ შორის „მოციქულისთვისაც“. მსახიობისთვის ეს ნომინაცია ალბათ ჩვეულებრივზე უფრო თავმდაბალი მომენტი იყო, რადგან ფილმის გადაღებაც კი დიდ სირთულეებთან იყო დაკავშირებული. 1997 წლის New York Times-ის პროფილის მიხედვით, მაშინდელმა 66 წლის დიუვალმა 5 მილიონი დოლარი საკუთარი ჯიბიდან დახარჯა „მოციქულის“ გადასაღებად, რომელსაც სტუდიები 13 წლის განმავლობაში უარყოფდნენ. როგორც ებერტი აღნიშნავდა, ეს ყველაფერი იმის გამო იყო, რომ ფილმი „რაღაცაზე იყო“, რაც მისი შეფასებით სტუდიებს „აშინებდა“. ამის საჭიროება არ არსებობდა. „მოციქულმა“ სალაროებში 21.2 მილიონი დოლარი გამოიმუშავა 5 მილიონი დოლარის ბიუჯეტის წინააღმდეგ და ფართო აღიარება მოიპოვა, განსაკუთრებით კი ისეთი ცნობილი კინომოყვარულებისგან, როგორიცაა ებერტი. თუმცა, კრიტიკოსი განსაკუთრებით მოხიბლული იყო „მოციქულით“, რომელსაც ის აღწერდა, როგორც „გაკვეთილს იმისა, თუ როგორ შეუძლიათ ფილმებს გაექცნენ კონვენციებს და შეაღწიონ იშვიათი პერსონაჟების გულებში“. რობერტ დიუვალი ყველა დროის ერთ-ერთი საუკეთესო მსახიობი იყო. ის ასევე იყო რელიგიური ადამიანი და აშკარად სურდა, თავისი კარიერის განმავლობაში რწმენა დიდ ეკრანზე გამოეკვლია. მეთოდისტი მამის და ქრისტიანული მეცნიერების მიმდევარი დედის ვაჟმა, დიუვალმა New York Times-ს განუცხადა, რომ ის „მოციქულის“ იდეაზე არსებითად 1960-იანი წლების დასაწყისიდან მუშაობდა, როდესაც არკანზასის პატარა სამლოცველოში ორმოცდაათიანელ მქადაგებელს ქადაგებისას შეესწრო. მსახიობი წლების განმავლობაში აგროვებდა იდეებსა და შთაგონებას და საბოლოოდ დაწერა სცენარი, რომელიც 1984 წელს დასრულდა. სამუდაოდ, არავის სურდა მისი გადაღება. „მოციქული“ ფოკუსირებულია ტეხასელ ორმოცდაათიანელ მქადაგებელ იულის ფ. „სონი“ დიუიზე, რომელიც აღმოაჩენს, რომ მისი ცოლი მას ახალგაზრდობის მსახურთან ღალატობს. პირველი ნიშანი იმისა, რომ ეს მორწმუნეთა უბრალო განდიდება არ არის, მაშინ ჩნდება, როდესაც დიუი ახალგაზრდობის მსახურს ბეისბოლის ბიტათი ურტყამს და საბოლოოდ კლავს. ეს უბიძგებს მქადაგებელს გაიქცეს ლუიზიანაში; იქ ის თავს „მოციქულ ე. ფ.“-ად წარმოაჩენს და ახალ ეკლესიას აარსებს. საბოლოოდ, დიუი აყალიბებს კრებას, რომელიც სცდება რასობრივ საზღვრებს და, როგორც ჩანს, წარმატებით გაექცა თავის ყოფილ ცხოვრებას. მაგრამ ყველაფერი არც ისე სტაბილურია, როგორც ჩანს, და მას შემდეგ, რაც მისი ყოფილი ცოლი რადიოთი „მოციქულ ე. ფ.“-ის გადაცემას ისმენს, ხელისუფლებას აცნობებს. დიუვალის გარდა, ფილმში ძლიერი სამსახიობო გუნდი მონაწილეობს, მათ შორის ბილი ბობ თორნტონი რასისტი მორწმუნის როლში, ასევე უოლტონ გოგინსი, მირანდა რიჩარდსონი და ფარა ფოსეტი. ფილმმა ასევე მიიღო კრიტიკოსების ფართო მოწონება, რეცენზენტები დიუვალს აქებდნენ რწმენისადმი მისი რეალისტური, ნიუანსირებული მიდგომისთვის. თუმცა, არავინ ყოფილა ისეთი კომპლიმენტებით სავსე, როგორც როჯერ ებერტი. საბოლოოდ, რობერტ დიუვალმა 5 მილიონი დოლარი საკუთარი სახსრებიდან გამოყო „მოციქულის“ გადასაღებად, რომელმაც 1997 წლის ტორონტოს საერთაშორისო კინოფესტივალზე ჩვენების შემდეგ საბოლოოდ მოიპოვა დისტრიბუცია. დიდი ხნის ლოდინის შემდეგ, როდესაც ფილმის პრემიერა 1997 წლის დეკემბერში შედგა, ყველაფერი ღირდა. დიუვალმა „მოციქული“ ნათლად შექმნა, როგორც საშუალება, რომ ფილმებს საბოლოოდ სერიოზულად მოეკიდათ ევანგელისტური რწმენა. ეს იმას არ ნიშნავს, რომ „სერიოზულად“ ქრისტიანული რწმენისადმი უპირობო მიდგომის თვალსაზრისით, არამედ იმ აზრით, რომ ის პერსონაჟებს რეალურ, ნაკლოვან ადამიანებად განიხილავს და არ ერიდება რწმენასთან დაკავშირებული მათი საკუთარი ბრძოლების ჩვენებას. როგორც როჯერ ებერტი აღნიშნავდა, დიუვალმა შექმნა სცენარი, რომელიც „თავის პერსონაჟებს უჩვეულოდ გამჭრიახი კუთხით ხედავს“, წარმოადგენს მათ „დოკუმენტური ფილმის ადამიანების მთელი სირთულითა და სპონტანურობით“. დიუვალი ყოველთვის იყო რეალისტური პერსონაჟების შექმნის ოსტატი, რომლებიც „ცოცხლად“ აღიქმებოდნენ, ბუნებრივ ელემენტს მატებდა ყველა როლს, რომელსაც ასრულებდა. „მოციქულში“ მან იგივე რეალიზმის შეგრძნება შემოიტანა მთელ პროექტში, დაწერა სცენარი, რომელსაც ებერტი „განმაცვიფრებლად დახვეწილს“ უწოდებდა. „აქ არ არის სტანდარტული და წინასწარ გამზადებული სიუჟეტური რკალი, პროგნოზირებადი გაჩერებებით“, - წერდა კრიტიკოსი. „პირიქით, ფილმი ისეთი ცოცხალი ჩანს, თითქოს ის ახლავე მიმდინარე მოვლენების დოკუმენტური ფილმი იყოს“. მართალია, ებერტმა ასევე სრულყოფილი შეფასება მისცა ზაკ სნაიდერის საკამათო ფილმს „მეთვალყურეები“ და საშუალო დონის სამუელ ლ. ჯექსონის თრილერს „ლეიკვიუ ტერასი“. მაგრამ ის არ იყო ერთადერთი კრიტიკოსი, რომელსაც „მოციქული“ უყვარდა, რაც დღემდე დიუვალის ნიუანსისა და დახვეწილობის არაჩვეულებრივი ნიჭის დასტურია.