არასდროს არსებობდა ჩიკაგო სან-თაიმსის როჯერ ებერტის მსგავსი კინოკრიტიკოსი. ალბათ, ყველაზე ცნობილი ადამიანი, ვინც ოდესმე ამ პროფესიას ეწეოდა, ებერტი იყო ისეთი, ვისი მოსაზრებებიც კინოს ისტორიის უმკვეთრეს, უღრმეს ცოდნას ეფუძნებოდა. ამრიგად, როდესაც ვსაუბრობთ ფილმებზე, რომლებიც ებერტმა ყველა დროის უდიდესად მიიჩნია, ყველა კინომოყვარულმა უნდა გამონახოს დრო, რომ მათ ერთხელ მაინც ნახოს. იმ ფილმების გამოყოფა, რომლებიც ებერტმა ყველა დროის უდიდესად მიიჩნია, არ არის მცდელობა, რომელიც სრულად მოკლებულია სუბიექტურობას, რადგან რეჟისორმა მრავალ ფილმზე ისაუბრა თავის "დიდი ფილმების" სიაში და მის მრავალ ნამუშევარში, რომელიც გაგზავნა ათწლიან Sight and Sound-ის გამოკითხვაზე ყველა დროის უდიდესი ფილმების შესახებ. მაგრამ, როდესაც ვუყურებთ უდიდეს ქებას, რომელიც მან მიუძღვნა როგორც თანამედროვე შედევრებს (მაგალითად, „სიცოცხლის ხე“), ასევე გაცილებით ძველ ნამუშევრებს (მაგალითად, „გენერალი“), შეიძლება დავასკვნათ ათი ფილმის სიაზე, რომელთა საუკეთესოდ წოდების წინააღმდეგ ებერტს, სავარაუდოდ, არანაირი პრეტენზია არ ექნებოდა. თავისი არტისტული, ნელი განვითარების კინოს გამო, ტერენს მალიკი ზოგჯერ შეიძლება მოითხოვდეს შეჩვევას, და როჯერ ებერტმა ნამდვილად შეიძინა ეს გემოვნება. რეჟისორს, როგორც წესი, უყვარდა მალიკის ნამუშევრები, მაგრამ არცერთი ფილმი ისე, როგორც ის, რასაც უმეტესობა რეჟისორის „მაგნუმ ოპუსად“ მიიჩნევს: „სიცოცხლის ხე“. ეს, რა თქმა უნდა, რთული ფილმია, მაგრამ იმდენად ლამაზი და ფილოსოფიურად ღრმა, რომ გასაკვირი არ არის, რომ ებერტს ის ასე ძალიან უყვარდა. 2012 წლის Sight and Sound-ის გამოკითხვაზე გაგზავნილი ნაშრომის შესახებ (ბოლო, რომელშიც მან მონაწილეობა მიიღო გარდაცვალებამდე ერთი წლით ადრე), კრიტიკოსმა განაცხადა, რომ მას ერთი 21-ე საუკუნის ფილმი უნდა შეეტანა. მიუხედავად იმისა, რომ იგი ამ ფილმსა და ჩარლი კაუფმანის „სინეკდოქე, ნიუ-იორკს“ შორის ყოყმანობდა, მან მალიკის შედევრი აირჩია იმის გამო, რომ ის „უფრო დამადასტურებელი და იმედისმომცემი“ იყო. თავის მიმოხილვაში მან მას უწოდა „უზარმაზარი ამბიციისა და ღრმა თავმდაბლობის ფილმი“, მისი „ხედვის თამამობას“ სტენლი კუბრიკის „2001: კოსმოსურ ოდისეას“ შეადარა. ებერტს უყვარდა ფილმი მისი მასშტაბის, ინტიმურობისა და იმ ფაქტის გამო, რომ ის ბოლო 25 წლის ერთ-ერთი ყველაზე ვიზუალურად განსაცვიფრებელი ფილმია. ებერტი ხშირად ასახელებდა მარტინ სკორსეზეს ყველა დროის თავის საყვარელ რეჟისორად, და ამრიგად, საუბარი იმაზე, თუ რომელი ფილმები მიიჩნია კრიტიკოსმა საუკეთესოდ, შეუძლებელი იქნებოდა სკორსეზეს ხსენების გარეშე. როგორც აღმოჩნდა, ეს იყო „მრისხანე ხარი“, სკორსეზეს ვისცერული ბიოგრაფიული ფილმი ამერიკელ მოკრივე ჯეიკ ლამოტაზე, რომელიც ებერტმა სხვა სკორსეზესეულ ნამუშევრებს ამჯობინა. გასაკვირი არ არის, რადგან „მრისხანე ხარი“ 1980-იანი წლების ერთ-ერთი განმსაზღვრელი შედევრია. ებერტმა ერთხელ მას სკორსეზეს „ოტელო“ უწოდა, „ეჭვიანობის წამების უდიდესი კინემატოგრაფიული გამოხატულება“. ფილმის მიმოხილვაში კრიტიკოსმა შეაქო რობერტ დე ნიროს კარიერაგამსაზღვრელი შესრულება, პოლ შრეიდერის განსაცვიფრებელი სცენარი და სკორსეზეს ღრმად პირადი რეჟისურა. სკორსეზემ რამდენჯერმე დეტალურად ისაუბრა იმაზე, თუ როგორ გადაარჩინა ამ ფილმმა მისი სიცოცხლე, და ამან უდავოდ განაპირობა ებერტის ღრმა აღფრთოვანება მის მიმართ. 2012 წლის Sight and Sound-ის გამოკითხვაზე გაგზავნილ ნაშრომში ებერტმა აღნიშნა, რომ თითქოს საჭიროდ მიიჩნია მუნჯი ფილმის შეტანა, და მისი ტონით ეჭვი თითქმის არ გეპარება, როდესაც ის ბასტერ კიტონის „გენერალზე“ მიუთითებს. მართლაც, ის ზოგადად მიჩნეულია ყველა დროის ერთ-ერთ საუკეთესო მუნჯ ფილმად, კინოკომედიის ისტორიაში ერთ-ერთი უდიდესი გონების ოსტატურ ნამუშევრად. ფილმის მიმოხილვაში ებერტმა ჯერ ყველაზე აშკარა პრობლემას მიმართა და თქვა, რომ კიტონის „საუკეთესო ფილმები უფრო კარგად დაძველდა, ვიდრე მისი მეტოქის, ჩარლი ჩაპლინის ნამუშევრები“. ამ გაბედული განცხადების შემდეგ, მან შეაქო ფილმის „მოხდენილი სრულყოფილება“, გამოიკვლია, თუ რა ხდის კიტონს ასე მარადიულს და „გენერალს“ ასე საკულტოს. ეს არის მხიარული ფილმი, რომელშიც მისი ვარსკვლავი საუკეთესო ფორმაშია, და აუცილებლად სანახავი ყველასთვის, ვისაც უყვარს ფილმები, რომლებიც მათ აცინებს. მის შემოქმედებას აქვს თავისი წარუმატებლობებიც, მაგრამ სისულელე იქნებოდა უარყო, რომ ფრენსის ფორდ კოპოლა ჰოლივუდის ისტორიაში ერთ-ერთი უდიდესი, უმნიშვნელოვანესი და ყველაზე ინოვაციური რეჟისორია. მან შექმნა არა მხოლოდ ერთი, არამედ, სავარაუდოდ, რამდენიმე ყველაზე ამბიციური ფილმი მე-20 საუკუნეში. მიუხედავად ამისა, ზოგადად ძალიან ცოტა ფილმი – მით უმეტეს კოპოლას ფილმები – ყოფილა ოდესმე უფრო ამბიციური, ვიდრე ვიეტნამის ომის ეპოსი „აპოკალიფსი ახლა“. ეს არის ჯოჯოხეთურად შემძვრელი ფილმი, და ებერტი მას არაჩვეულებრივად აფასებდა. თავის მიმოხილვაში მან მას „საუკუნის ერთ-ერთი საკვანძო ფილმი“ უწოდა, გამოხატა აღფრთოვანება დაუვიწყარი სცენების სიმრავლის, მკვლელი საუნდტრეკის, განსაცვიფრებელი ვიზუალისა და ჯილდოს ღირსი შესრულებისთვის. ზოგიერთ სამხედრო ფილმს აკრიტიკებენ ომის გლამურიზაციის ან რომანტიზაციის გამო, მაგრამ „აპოკალიფსი ახლა“ არის ერთ-ერთი იმ შედევრთაგან, რომელიც „ომი ჯოჯოხეთია“ თემას უპრეცედენტო სიმაღლეებამდე აჰყავს. ალფრედ ჰიჩკოკი, დაძაბულობის ოსტატი, კიდევ ერთი რეჟისორი იყო, რომლის მიმართაც ებერტს ყოველთვის ღრმა აღფრთოვანება ჰქონდა. არცერთი საუბარი კრიტიკოსთან ყველა დროის საუკეთესო ფილმების შესახებ არ იქნებოდა სრული ჰიჩკოკზე საუბრის გარეშე. ამიტომ, გასაკვირი არ არის, რომ ებერტის ცნობილი Sight and Sound-ის გამოკითხვაზე წარდგენილ ნამუშევრებში...