სემ როკუელი ერთ-ერთი იმ მსახიობთაგანია, რომელიც ყოველთვის ახერხებს ყურადღების მიპყრობას, მიუხედავად მისი როლის მასშტაბისა. მან ფილმი „სახიფათო გონების აღიარებანი“ თავისი შესრულებით გაანათა, სადაც თამაშის წამყვანს განასახიერებდა, რომელიც შესაძლოა ყოფილი CIA-ს აგენტი იყო ან არა. მიუხედავად იმისა, რომ „რკინის კაცი 2“ ხშირად Marvel-ის კინემატოგრაფიული სამყაროს ერთ-ერთ სუსტ ნაწილად ითვლება, როკუელის კაშკაშა შესრულება, როგორც ამორალური იარაღის მწარმოებლის ჯასტინ ჰამერის, უზრუნველყოფს, რომ ის მოსაწყენი არ იყოს. როკუელის ერთ-ერთი პირველი როლი სინამდვილეში კომიქსის ადაპტაციაში იყო, სადაც ის მცირე მნიშვნელობის ბოროტმოქმედს განასახიერებს ფილმში „კუ ნინძები“. მიუხედავად იმისა, რომ როკუელი არასოდეს გადაკვეთს გზას „ნახევრად შეფუთულ გმირებთან“, ის საკმაოდ მნიშვნელოვან როლს ასრულებს, რადგან ის დასახელებულია როგორც „ფეხის კლანის“ (Foot Clan) „მთავარი ბოროტმოქმედი“, რომელსაც ბოროტი შრედერი (ჯეიმს საიტო) ხელმძღვანელობს. „ფეხის კლანმა“ დანაშაულის ტალღა წამოიწყო, მოზარდებს იბირებდა თავის რიგებში; ამ დანაშაულებრივი ტალღის გაშუქებისას, რეპორტიორი ეიპრილ ო'ნილი (ჯუდით ჰოაგი) გადაკვეთს გზას კუ ნინძებთან და „ფეხის კლანთან“. როკუელს „კუ ნინძებში“ ორი სცენა აქვს და ის მარტივად იპარავს ორივეს ყურადღებას. როკუელის პირველი სცენა არის დენი პენინგტონთან (მაიკლ ტერნი), ეიპრილის უფროსის არხი 3-ის ახალი ამბებიდან, არასრულწლოვან დამნაშავე შვილთან საუბარი. ის დენის მიჰყავს საწყობში, რომელიც სავსეა მოპარული ვიდეო თამაშებითა და კომიქსებით, მასიური დახურული სკეიტ-პარკით და მოზარდული მანკიერებებით, როგორიცაა სასმელი და მოწევა. როდესაც ერთ-ერთი პოტენციური ახალწვეული ეკითხება, აქვთ თუ არა სიგარეტი, როკუელი დაუყოვნებლივ პასუხობს: „ჩვეულებრივი თუ მენთოლი?“ ამ სცენის დროს სრულად ვლინდება ის დაუღალავი, მაგრამ ძლიერი ქარიზმა, რომელიც როკუელის შემდგომ როლებს კვებავდა და გვიჩვენებს, თუ როგორ შეუძლია მას ხშირად ფილმის ამაღლება მხოლოდ თავისი არსებობით. როკუელი ფილმის დასასრულსაც ჩნდება, როდესაც პოლიცია მას დაკითხვაზე ჰყავს, სად ინახავს „ფეხის კლანი“ მოპარულ ნივთებს. ის ეუბნება პოლიციის უფროსს: „წადით და შეამოწმეთ აღმოსავლეთის საწყობი ლეირდმენის კუნძულზე“; მიუხედავად იმისა, რომ ეს შეიძლება მარტივი მითითება იყოს, ის ასევე პატივს მიაგებს „კუ ნინძების“ შემქმნელებს, პიტერ ლეირდს და კევინ ისტმანს. მიუხედავად იმისა, რომ ლეირდმა უარი თქვა კამეოზე, ისტმანი მოკლედ ჩნდება ფილმში, როგორც ნაგვის შემგროვებელი, რომელიც მართავს სატვირთოს, რომელიც შრედერს ამსხვრევს ფინალურ ბრძოლაში, რაც ამტკიცებს, რომ სტენ ლი არ არის ერთადერთი კომიქსების შემქმნელი, რომელსაც შეუძლია გამოჩნდეს თავისი პერსონაჟების ფილმებში. რა ხდება სინამდვილეში კულისებს მიღმა? „კუ ნინძებში“ გატარებული დროის გახსენებისას, სემ როკუელს მხოლოდ სიყვარულით საუბრობდა როლზე და მას „დიდებულ დროს“ უწოდებდა. მან ასევე განუცხადა Polygon-ს, რომ საბოლოოდ მან მთელი ცხოვრების მეგობრობა ჩამოაყალიბა ლიფ ტილდენთან, რომელიც დონატელოს კოსტიუმირებული მსახიობი იყო. ტილდენი იხსენებდა, როგორ შეხვდა და სწრაფად დამეგობრდა როკუელთან: „სცენებს შორის ვისვენებდი. ცოტა თავისუფალი დრო მქონდა და უბრალოდ ვმშვიდდებოდი უკანა ეზოში, ნახევრად კუს ფორმაში. ვუყურებდი ამ ყველა გიჟ სტანტისტს, რომლებიც ფილმში ცუდ ბიჭებს თამაშობდნენ... შემდეგ სემი მოდის და მეკითხება: „შენ ლიფი ხარ?“ ჩვენ ერთი და იგივე აგენტი გვყავდა, რუთენ სეკუნდა, და მან გვითხრა, რომ ერთმანეთი უნდა გაგვეცნო. მე ვთქვი: „დიახ, ალბათ სემი ხარ.“ რამდენიმე საათის შემდეგ, მივირთვით პიცა და ლუდი... მას შემდეგ მეგობრები ვართ. სემმა და მე ერთადაც კი ვიცხოვრეთ რამდენჯერმე.“ „კუ ნინძებმა“ ორი გაგრძელება გამოუშვა; არცერთ მათგანში როკუელი არ მონაწილეობდა და არც პირველი ნაწილის კრიტიკული და კომერციული წარმატება ჰქონია. მაგრამ იმ დროს, როდესაც ეს მხოლოდ მისი მეორე როლი იყო, როკუელმა დაამტკიცა, რომ ის ისეთივე მიმზიდველი შეიძლება ყოფილიყო, როგორც ოთხი პიცის მჭამელი, იარაღის მფლობელი მუტანტი რეპტილია. კარიერაში, რომელიც სავსეა უცნაური, არატრადიციული როლებით, ეს რაღაცას ნიშნავს.