მსახიობი შია ლაბეუფი, სავარაუდოდ, ჰომოფობიურად შეურაცხყოფდა ორ მამაკაცს – ერთი მათგანი ქვიარად იდენტიფიცირებს თავს, მეორე კი დრეგში იყო გამოწყობილი – ამავე დროს, „ტრანსფორმერების“ ვარსკვლავი ახალ ორლეანში, სამშაბათს დილით, ბარში მათი სავარაუდო ცემისთვის დააკავეს, განაცხადეს დაზარალებულებმა. ჯეფრი დემნიტმა, რომელიც დაიბადა გვარად კლაინი და ახალი ორლეანის პოლიციის მიერ ერთ-ერთ დაზარალებულად იყო დასახელებული, ოთხშაბათს ინტერვიუში განაცხადა, რომ მას ტუში, თვალის ჩრდილი და პომადა ეკეთა, როდესაც ლაბეუფი მის ცემას ცდილობდა და თან ყვიროდა: „შენ წყეული პედერასტი ხარ“. მან ასევე გააზიარა მობილურის ვიდეო, სადაც ლაბეუფი მანქანის უკანა ნაწილშია, მას პირველადი დახმარების თანამშრომლები ამოწმებენ, ის კი დემნიტს უყურებს და ამბობს: „პედერასტი“. „გააგრძელე ჩემი პედერასტის ძახილი“, – ისმის დემნიტის ხმა ვიდეოში. ტექსტური შეტყობინებით კითხვისას, სურდა თუ არა კომენტარის გაკეთება ლაბეუფის დაკავებაზე, მეორე მამაკაცმა, რომელიც პოლიციის მიერ დაზარალებულად იყო დასახელებული – ნეითან თომას რიდმა – უპასუხა: „მინდა ცნობილი იყოს, რომ ის ხალხს პედერასტს ეძახდა“. რიდმა განაცხადა, რომ ეს მასაც ეხებოდა – და რომ ის ქვიარ მამაკაცად იდენტიფიცირებდა თავს. პოლიციის საწყისი ანგარიშის მიხედვით, ლაბეუფის ხმა ისმოდა, როცა ამბობდა: „ამ პედერასტებმა ციხეში ჩამსვეს“, თან თავის კათოლიკურ რწმენას უსვამდა ხაზს. თუმცა, ეს დეტალი ამოღებული იქნა პოლიციის დაფიცებული განცხადებიდან, რომელიც მოგვიანებით სისხლის სამართლის სასამართლოში შევიდა და ლაბეუფის დაკავების სავარაუდო საფუძველს აჯამებდა, დაკავშირება კი ლუიზიანას ყველაზე ცნობილი ქალაქის ყოველწლიური მარდი გრას დღესასწაულის დილით მომხდარ ორ წვრილმან თავდასხმას ეხებოდა. ყოველ შემთხვევაში, სასამართლომ 39 წლის, ჯილდოს მფლობელი მსახიობი სამშაბათს შუადღემდე პირადი თავდებობით გაათავისუფლა საქმის შედეგის მოლოდინში – ჰომოფობიური კომენტარების არც ერთი ბრალდება ჯერ ოფიციალური ჩანაწერის ნაწილი არ გამხდარა, განაცხადა წყარომ, რომელსაც უშუალო ინფორმაცია ჰქონდა ამ საკითხზე. ლაბეუფის წარმომადგენლებმა დაუყოვნებლივ არ უპასუხეს კომენტარის მოთხოვნას დემნიტის (რომელმაც მარდი გრას დღესასწაული დრეგში გამოწყობილმა გაატარა) და რიდის განცხადებებთან დაკავშირებით. პოლიციის სპიკერმა კომენტარის გაკეთებაზე უარი განაცხადა და თქვა: „ეს არის მიმდინარე გამოძიება, რომელიც სასამართლოში უნდა გადაწყდეს. თუ დამატებითი ინფორმაცია გახდება ხელმისაწვდომი გასაჯაროებისთვის, შესაბამის განახლებას მოგაწვდით“. ლუიზიანას კანონი სახელმწიფო პროკურორებს საშუალებას აძლევს, სიძულვილით მოტივირებული დანაშაულის ბრალდება წაუყენონ იმ შემთხვევებში, როდესაც ძალადობრივი დანაშაულის მსხვერპლებს მიზანში იღებენ „ფაქტობრივი ან აღქმული რასის, ასაკის, გენდერის, სექსუალური ორიენტაციის“ ან სხვა მსგავსი კატეგორიების გამო. ოთხშაბათს დაუყოვნებლივ არ იყო ნათელი, გახდება თუ არა ეს კანონი – რომელსაც შეუძლია გარკვეული დანაშაულისთვის სასჯელის გამკაცრება – ლაბეუფის საქმისთვის რელევანტური. გათავისუფლებიდან რამდენიმე საათში, ლაბეუფი ბურბონის ქუჩაზე შენიშნეს, რაც ახალი ორლეანის ცნობილი დღესასწაულების დროს მთავარი ადგილია, ის კისერზე მარდი გრას მძივებითა და პირში გათავისუფლების საბუთებით ცეკვავდა. „ღმერთმა დაგლოცოთ, ბიჭებო – მარდი გრა საოცარია“, – უთხრა ლაბეუფმა WAFB-ის, ახლომდებარე ბატონ-რუჟის საინფორმაციო სადგურის რეპორტიორს. ჯილდოს მფლობელმა მსახიობმა განაგრძო და თქვა, რომ მარდი გრას საუკეთესო ნაწილი მის მიერ გაცნობილი საინტერესო ადამიანები იყვნენ. ადგილობრივი დროით დაახლოებით დილის 4:30 საათზე, დიდმარხვის ოთხშაბათს, მან X-ზე იდუმალებით დაწერა: „გამათავისუფლეთ“. დემნიტმა, რომელიც ხშირად სტუმრობს ახალ ორლეანს, ცხოვრობს ლოს-ანჯელესში და მსახიობია, განაცხადა, რომ იმედოვნებდა, სამშაბათის დაკავება კინომსახიობთა გილდიის პრეზიდენტს, შონ ესტინს, აიძულებდა გამოეძიებინა, უსაფრთხოა თუ არა ლაბეუფისთვის მათი კავშირის სხვა წევრებთან მუშაობა. „ნებისმიერ სხვა სამსახურში, ეს ასე მოხდებოდა“, – თქვა დემნიტმა. ახალი ორლეანის „პრაიდ ცენტრის“ პრეზიდენტმა, კაილ დევრისმა, ასევე განაცხადა, რომ ლაბეუფის მიერ სავარაუდო თავდასხმისა და ჰომოფობიური გამონათქვამების ბრალდებები მის ორგანიზაციის მიერ მომსახურე ლგბტქ+ საზოგადოებისთვის განსაკუთრებით რთულ დროს დაემთხვა. ლგბტქ+ ადვოკატირების ჯგუფებმა, როგორიცაა Glaad და Human Rights Campaign, ბოლო წლებში აშშ-ში დააფიქსირეს გენდერულ იდენტობასა და სექსუალურ ორიენტაციაზე დაფუძნებული თავდასხმების ზრდა. ეს მდგომარეობა ნაწილობრივ განპირობებულია რესპუბლიკელების მიერ კონტროლირებადი შტატების მიერ ლგბტქ+ საზოგადოების წევრებისთვის უფლებებისა და დაცვის გაუქმებით ან შეზღუდვით. მაგრამ, როგორც დევრისმა აღნიშნა, კიდევ ერთი მიზეზი იყო შეურაცხმყოფელი გამონათქვამების ჩვეულებრივი ნორმალიზაცია. „როდესაც ცნობილი სტატუსის მქონე ადამიანი თავს ესხმის ისედაც თავდასხმის ქვეშ მყოფ თემებს, ამან შეიძლება სხვებსაც მისცეს იგივეს გაკეთების ნებართვა“, – თქვა დევრისმა და დასძინა, რომ მას სურს, რომ ლაბეუფის „კოლეგებმა ჰოლივუდში მას პასუხი მოსთხოვონ“ ნებისმიერი დადასტურებული ბრალდებისთვის. „ადამიანებმა, რომლებსაც ძალაუფლების ბერკეტები უჭირავთ და წყვეტენ, დაიქირავებენ თუ არა მას როლზე ან დაფინანსდება თუ არა მისი შემდეგი პროექტი, უნდა მოითხოვონ... საზოგადოებრივი ცვლილება, სანამ ეს ყველაფერი მოხდება“, – განაგრძო მან. პოლიციის მტკიცებით, ლაბეუფი სულ უფრო აგრესიული ხდებოდა R Bar-ში, ახალი ორლეანის მარინის უბანში, რომელიც ქალაქის ცნობილ ფრანგულ კვარტალს ესაზღვრება. დემნიტმა თქვა, რომ ის R Bar-ში იმყოფებოდა და მას ეჩვენებოდა, რომ ლაბეუფი ძლიერ ნასვამი იყო. 49 წლის დემნიტმა „გარდიანს“ ლაბეუფის მრავალი ვიდეოს ნახვის უფლება მისცა...